Il consumo mondiale di materie plastiche per il settore automobilistico nel 2009 e' stato di 20.8 milioni di tonnellate (dato comprensivo dei conusmi delle parti di ricambio).Il trend di crescita, misurato nell'arco degli ultimi 13 anni, è stato del 9.5 medio annuo, nettamente superiore al trend di crescita dell'industria automobilistica.

Tra il 2007 e il 2009 si è registrata una leggera contrazione dei consumi a livello mondiale (-3.4%), ma con andamenti molto differenziati da un'area geografica all'altra: il calo piu pesante si è avuto in Nord America (-46%); piu' contenuto il calo in Europa (-15%); per contro hanno registrato ulteriori incrementi la Cina, orami il maggior mercato mondiale (+83%), l'India (+17%) e il Brasile (+7%).

Il motivo dei consumi della crescita di materie plastiche superiore alla crescita dell'industria automobilistica va attribuita essenzialmente alle caratteristiche delle materie plastiche che hanno favorito la crescente penetrazione di questi materiali nell'auto in sostituzione di materiali alternativi. Le principali caratteristiche delle materie plastiche si possono così riassumere : leggerezza, proprietà decorative e cromatiche, verniciabilità, flessibilità di design, resistenza alla corrosione con conseguente durabilità del manufatto in plastica nel tempo, resilienza e tenacità.